在美丽富饶的大兴安岭森林地带，活跃着一种神奇的小动物，当地人称它们为变色兔。秋去冬来之时，它们便全身变成一片雪白；冰雪消融以后，它们又随着植被颜色的变化而从头至脊背披上棕褐色。那么，变色兔乃何许“兔”也？下面就让我们一览它们的世界。

变色兔的“大名”叫雪兔，是所有野兔中个头儿最大的，说它们是巨兔也不为过。虽然它们身躯如此庞大，可耳朵、后腿和尾巴却要比其他兔类短一些。雪兔是中国唯一一种会变色的野兔，它们那能“换装”的超能力着实让人着迷。它们在一年四季中有两套装束，在郁郁葱葱的夏季会穿上棕褐色或棕黄色的新“衣”，而到了白雪皑皑的冬季，却又换上晶莹雪白、长而密的毛“衣”，只留耳尖和眼圈上一点点黑毛，此时的它们肯定洋洋得意：“哈哈！这样，就不怕在雪地上活动时被其他兽类发现了！”

雪兔性情狡猾而机警，行动并无一定规律。生活在寒温带或亚寒带针叶林区的沼泽地的边缘、河谷的芦苇丛、柳树丛中及白杨林中的它们经常在夜间出来活动，而白天却毫不顾忌地藏在洞穴中睡懒觉，所以也有人称它们是森林里的“夜游神”。活动时，雪兔善于跳跃和爬山，也适于在雪地上行走，平时活动多为缓慢跳跃，受惊时便一跃而起，顷刻间消失得无影无踪。据说，它们在快跑时一跃可达3米多远，时速能到50公里左右。

极具观赏性和实用性的雪兔，由于偷猎、走私、非法交易等现象加剧，导致其数量日益减少，目前已列入国家二级保护动物范围之内，是濒危物种。黑龙江省博物馆现在所藏的雪兔标本共7只，其中生态标本3只、假剥制标本3只及1具头骨标本。这些标本多为雄性雪兔，且大部分为上世纪30年代俄国人在野外时采集得来，距今已有80多岁的“高龄”了。