公元十二世纪初，定居在阿什河畔的女真完颜部，在首领阿骨打的带领下统一了女真各部，并于1115年建立金朝，建国伊始定都上京会宁府（今黑龙江省哈尔滨市阿城区白城），成为白山黑水的主宰。

金代的经济和文化极其发达，在畜牧业、制造业等方面取得了辉煌成就，冶铁业的发展也十分迅速，考古时发现了大量的铁器，为研究金代的历史和经济发展提供了宝贵的实物和历史资料。

数千年来，马在人类社会生活中一直占有很重要的地位。虽然对马的驯化从很早之前就开始了，但将马作为坐骑乘骑，还是需要控马工具。人们会使用一些辅助器物，让人在驾驭马的时候，更方便地控制马匹。

在我馆《黑龙江历史文物陈列——以肃慎族系遗存为中心》展厅中则展示了多件马具：用于骑乘时踏脚的马镫，及用于勒马、训马的马衔等文物。铁马衔，俗称马嚼子，即放置在马口中的金属条状物，也可由其它材料制成。马衔是古代驾驭马匹的用具，勒在马口中以控制马头的提顿、转向。依据马衔的设计和骑手的技术，马衔为骑手提供不同程度的对马的操控以及和马匹之间的交流。

马具的发展与完善，在初期经历了一个相对比较漫长的阶段，在中国早期历史上曾有铜、铁两种质地的马衔出土。随着铁器时期的到来，并且铜作为货币用于流通，秦汉以后马衔多用铁质，金代也不例外。