斧是远古时代最重要的生产工具，人们用它来击打野兽，也用它来砍伐森林、加工木材、制造木器和骨器。石器时代只有石斧。在火耕和耜耕中，它是砍伐树木的主要工具，所以也是原始农业开辟耕地时的重要农具之一。商代以后出现的铜斧，大大提高了生产效率，但由于农业的进步，人们已脱离刀耕火种阶段，砍伐森林已不是农耕的主要任务。因此，斧在农耕作业中的地位大大降低，而它在手工业中却发挥了更大的作用。

早期的石斧是手握使用的，称为“手斧”。以后，其发展为装柄使用，提高了功效。过去一般认为，石斧是用绳绑在木柄上使用的，但是山东、江苏等地出土的象形文字和陶斧、装柄石斧等，却表明着石斧的装柄方法有多种。

这件石斧出土于黑龙江省密山市新开流遗址，现藏于黑龙江省博物馆。其制作方法为先用直接打击法打出雏形，再经磨制成形。这种先打后磨的方式，说明制作石器的技术更为先进。

密山市新开流遗址位于黑龙江省密山县兴凯湖畔，遗址东西长300米，南北宽80米，面积约2.4万平方米。新开流遗址被命名为“新开流文化”，是一种以渔猎经济为主的新石器时代文化，年代约在公元前5500年至公元前4500年间，为1972年黑龙江省博物馆调查时发现。当时，黑龙江省博物馆对遗址西北部墓地进行了发掘，发现新石器时代墓葬32座、鱼窖10座，出土大量以鱼鳞纹、网纹、水波纹为特征的陶器，还有以渔猎工具为主的石器、骨器、牙角器等，陶器纹饰繁缛，压制石器发达，说明当时人们是以渔猎为生，尤以捕鱼为主要生活来源。

（撰稿/历史研究部勾海燕）