公元1234年，蒙古灭金后，留在东北地区的女真人仍以渔猎采集为生。元朝自忽必烈即位后开始加强对东北的统治，下设开元路、水达达路，并派军队屯田镇守，促进了黑龙江地区的经济发展与繁荣。元宝，作为元朝的流通货币，在黑龙江地区出土，就是其具体体现。

1961年6月，在阿城县（今哈尔滨市阿城区）大岭乡大岭村出土了一锭扬州元宝，光亮完整且有錾文，甚是珍贵，现收藏于黑龙江省博物馆。

元宝呈束腰形，质地纯银，正面光亮，背面有窝状气孔，长13.2厘米、宽9厘米、厚3厘米，重1900克。元宝正面有11行直书汉字錾文，“省监销铸官刘”“扬州”“至元十四年”“行中书省库官鲁壁”“拾成色”“重伍拾两”“销银官王琪”“验银库子吴成”“银匠杜元亮”“银匠□天祥”“铸银□□□”；背面铸阴文楷书汉字为“元宝”两字。

从錾文看，1277年（元至元十四年），元宝铸造于扬州。当时，扬州为江淮省治所，所以元宝上的錾文“行中书省”指的是江淮行中书省；“监销铸官”是中书省下设专门管理、监督销铸银的官吏；“库官”即收银库官，专掌收受元宝库房的小吏；“库子”应为“收银库”的银库保管人员；“银匠”则是销铸元宝的工匠。从“元宝”自身的重量、成色、地点、官吏职位和匠人姓名看，证实了元朝在白银的铸造管理上设立了较严密的行政机构。

“元宝”作为银锭的代名词，是元朝的创举。据《元史·扬湜传》记载，早在1266年（元至元三年），扬湜曾有“文以‘元宝’用之便”的倡议。陶宗仪的《南村辍耕录》卷30记载：“银锭上字号‘扬州元宝’，乃至元十三年（1276年）元兵灭宋，回至扬州，丞相伯颜号令搜检将实行李，所得撒花银子，销铸成锭。每锭重五十两，归朝献纳。世祖大会皇子、王孙、驸马、国戚，从而颂赐，或用货买，所以民间有此锭也。”

元朝时，今哈尔滨市阿城区属开元路和水达达路管辖。这里出土“扬州元宝”，显然是南北货币统一，内地与边疆商业贸易联系密切的物证，也是研究白银在元代货币中地位的重要资料。

（撰稿/冯  骏）